Mikä saa suomalaisen lääkärin tai sairaanhoitajan kerta toisensa jälkeen lähtemään auttajaksi kuoleman kentille henkisesti raskaisiin olosuhteisiin? "Nämä auttamisen tuntemattomat sotilaat ansaitsevat kaiken kunnioituksen ja ihailun", sanoo suomalaisten auttajien toimintaa vuosikymmenien ajan katastrofi alueilla seurannut toimittaja Rauli Virtanen. Virtasen haastattelemat Suomen Punaisen Ristin veteraaniauttajat kertovat sanoin ja albumikuvin työnsä palkitsevuudesta ja uhrauksista. Teos sisältää niin onnistumisen kuin epäonnistumisen hetkiä, iloa ja surua, ja usein auttajatkin itkevät. Suomalaiset katastrofi avun ammattilaiset ovat vuosikymmeniä olleet mukana lähes kaikkialla, missä hätä ja avun tarve on ollut suurin. Kokeneet auttajat kertovat, millaista on ollut nähdä Unkarin kansannousun pakolaisten hätä, Biafran luurankolapset ja Etiopian kuolemanleirit tai kohdata sodan uhrit Lähi-idässä ja Somaliassa, tsunamin ja suurten maanjäristysten aiheuttama täystuho sekä vuosikymmenestä toiseen jatkuva Afganistanin kuolinkamppailu. Itsensä likoon laittavilla ammattilaisilla on myös ensi käden kokemusta siitä, kuinka tehokkaasti apu menee perille ja tukee ihmisarvoista elämää.