Suomen ja ulkomaiden yhteisessä historiassa ei ole kysymys pelkästään siitä, millaiset suhteet maallamme on eri aikoina ollut muihin maihin. Vähintään yhtä merkityksellistä on aina ollut, millaisena suomalaiset itse näkevät paikkansa maailmassa, mihin joukkoon he kuuluvat ja mitä muut heistä ajattelevat. Kirjoittajat tarkastelevat Suomen ja suomalaisten historiaa pienen maan yrityksinä, erehdyksinä ja välillä myös onnistumisina sopeutua eri aikoina vallitseviin kansainvälisen politiikan voimasuhteisiin ja poliittisten tapahtumien taustalla vaikuttaviin aatteisiin. Tarkastelu ulottuu autonomian ajalta 2000-luvulle. Historiallinen näkökulma tarjoaa lukijalle mahdollisuuden kyseenalaistaa arvoja ja asenteita, jotka vaikuttavat omassa ajassamme luonnollisilta ja itsestään selviltä. Kirjan tekijät ovat poliittisen historian tutkijoita ja opettajia Turun yliopistosta.