Karin Alvtegen on jo käsite jännityskirjallisuudessa. Legendaarisen isotätinsä Astrid Lindgrenin tavoin tämä poikkeuksellinen kyky on otettu avosylin vastaan kansainvälisissä piireissä. Alvtegenin kirjoja on käännetty 25 kielelle, ja niistä suunnitellaan elokuvia. Nobel-kirjailija Axel Ragnerfeldt on saanut kaiken mitä on ikinä toivonut. Työläisperheestä hän on ponnistanut kansakunnan kaapin päälle ja kokenut pitkän elämänsä aikana menestyksen toisensa jälkeen. Häntä rakastetaan ja kunnioitetaan. Hänen maineensa on niin mahtava, ettei yksikään hänen lähipiirissään voi välttyä sen vaikutukselta. Axelin varjossa elävät viskiä naukkaileva Alice-rouva sekä isän maineella ratsastava poika Jan-Erik petetyn vaimonsa Louisen kanssa. Yhteisvoimin he vaalivat esikuvallisen kirjailijan julkisivua - mutta sitten eräs yksinäinen vanhus kuolee, ja tapahtumavyöry käynnistyy. Vanhuksen jäämistöstä löytyy nimittäin Ragnerfeldteja koskevia tietoja, jotka vihjaavat synkistä salaisuuksista, petoksesta, valheista ja kuolemasta. Psykologisessa jännärissään Karin Alvtegen kertoo julman tarinan mitalin toisesta puolesta ja siitä hinnasta, jonka ihminen on valmis maksamaan kuolemattomuudesta.