Käännöstöillä itsensä elättävä entinen diplomaatti häviää jäljettömiin, ja hänen läheisensäkin huomaavat tunteneensa miehen huonosti. Katoamista seuraa murhia, joilla näyttää olevan entiseen diplomaattiin jokin yhteys... mutta mikä? Göteborgin rikospoliisin komisario Fransson ja hänen työtoverinsa ovat ymmällään, ja pääkaupungin iltapäivälehdet kirjoittavat lihavin otsikoin "GÖTEBORGIN MURHISTA". Tukholmasta tulee omia tutkimuksiaan tekemään hiljainen ja vetäytyvä Lennart Brask. Hän on tiedustelupäällikkö ja tuntee osan taustakytkennöistä. Arvoituksen ratkaisu tuo mukaan kylmän sodan aikaisen varjojen pelin, menneisyyden joka kätkee monenlaista syyllisyyttä. Oikean ja väärän, ankaruuden ja armon problematiikka ei Sven Westerbergin teoksissa milloinkaan ole mustavalkoinen, vaan aina sävykäs.