Teos koostuu arvostetun neurologin Oliver Sacksin empaattisesti ja taidokkaasti kuvaamista potilaskertomuksista kummallisuuden ja nerokkuuden rajoilta. Sacks on omistanut elämänsä potilailleen ja tieteelleen. Hänen kuuluisimpiin teoksiinsa kuuluu Awakenings, josta on tehty myös elokuva Heräämisiä (pääosissa Robert De Niro ja Robin Williams). Tämä kuvaa, miten Sacks herätti unitautiin sairastuneet potilaat vuosikymmenien unesta Parkinsonin taudin hoitoon käytetyn lääkkeen avulla. Sacks tunnetaan myös TV-dokumenteista, esim. Matka mieleen.