Romaani ottaa kantaa väkivaltaan koulussa, ihmettelee Meri-opettajan jaksamista työssään, kuvailee kouluhallinnon kyynärpäätaktiikkaa Eevan silmin. Tapahtumapaikkana Rajalan koulu Ylöjärvellä, Tampereen rajalla, jota Tampere hallinnoi. Yhtenäiskoulun arjessa sattuu kahnauksia ja hienoja yhteistyökuvioita. Meri hyppää marionettinukkeja tekemään nukketaiteilijaksi. Voiko lapsi olla paha vai onko hän aina olosuhteiden uhri? Erityisopetus on taikasana, mutta riittääkö se milloinkaan paikkaamaan kaikkia puutteita nuoren elämässä? Sisarusten äiti Irja on tamperelainen vanha rouva, joka muistelee menneitä kulta-aikoja. Mansen maisemat maustavat tarinaa.