Darren Shan ja hänen ystävänsä Steve pääsevät katsomaan kummajaisten esityksiä kiellettyyn Friikkisirkukseen. Ohjelmanumerot ovat toinen toistaan hurjempia, mutta vaikuttavin kaikista on arpinaamainen, kalpea Larten Crepsley. Hän ohjailee ajatusten voimalla myrkkyhämähäkkiään, Madame Octaa - eikä hän oikeasti ole edes ihminen... Ilta sirkuksessa muuttaa poikien elämän painajaisuneksi! Karmivan jännittävän sarjan ensimmäinen osa.