Perheen ja suvun salaisuudet koskettavat lähes kaikkia. Niistä voi muodostua kaikenkattava taakka, jonka vaikutukset ulottuvat pitkälle, ellei niiden ketjua katkaista. Salaisuudet voivat olla hyviä ja suojaavia, mutta valtaosa myös tuhoavia, kuten alkoholismi, insesti, väkivalta ja uskottomuus. Myös esim. adoptio, seksuaalinen suuntautuminen, sairaus ja uskonto, voivat salattuina aiheuttaa ahdistusta. Kirja kertoo noin 40 ihmisen tarinan kautta, millaista on elää erilaisten salaisuuksien varjossa, mitä salaisuuksista seuraa ja neuvoo, miten salailuvyyhtiä voi lähteä purkamaan.