Maan lapset -sarjan ennen julkaisematon viides osa Luolakarhun klaanin kasvattama Ayla on viimein saapunut rakastettunsa Jondalarin kanssa tämän kotiin, zelandonien heimon Yhdeksänteen luolaan. Yhteisö on paljon suurempi kun ne, joissa Ayla on aiemmin elänyt, eikä hänen ole helppo ymmärtää kaikkia tapoja ja sääntöjä. Ayla haluaa vain asettua aloilleen ja perustaa perheen Jondalarin kanssa, mutta ensin hänen on saatava Jondalarin sukulaiset ymmärtämään, että myös inhotut klaanikansan jäsenet ovat ihmisiä. Suurimpien ratkaisujen eteen Ayla kuitenkin joutuu tutustuessaan zelandonien mahtaviin tietäjiin ja taianomaisiin palvontamenoihin. Jokin niissä vetää häntä vastustamattomasti puoleensa.