Jack Kerouac, 1950-luvun beat-sukupolven henkinen isä, tallensi proosassaan tuon aikakauden tunnot jazzmusiikin improvisoivaan tyyliin. Hurjat liftausmatkat, hillitön elämänkokemusten nälkä, yhteiskunnan normien ja hyväksyttyjen pelisääntöjen avoin hylkääminen oli ajan henki. Kerouacin romaanista tuli koko sukupolven tunnusteos ja se säilyy klassisena dokumenttina viisikymmenluvun nuorten levottomuudesta ja etsinnästä. Matkalla ilmestyi Yhdysvalloissa ensimmäistä kertaa syyskuussa 1957. Suomennos julkaistaan vuosipäivän kunniaksi kovakantisena uusintapainoksena.