Kun levoton aikakausi tekee ihmissuhteista myrskyisiä? Vuonna 1909 nuori, varakas Richard Finborough näkee 20-vuotiaan Isabel Zealen rannalla. Naisen kauneudesta lumoutuneena hän haluaa tämän ehdottomasti vaimokseen. Isabel epäröi, sillä hänellä on surullinen salaisuus kannettavanaan. Pari avioituu silti ja saa kolme lasta - Philipin, Theon ja Saran. Perheeseen liittyy ensimmäisen maailmansodan jälkeen myös Richardin taistelutoverin tytär Ruby Chance. Kun nuori polvi tekee aikuistuessaan vanhempiensa mielestä vääriä ratkaisuja, ristiriidat kärjistyvät, ja myös Richard ja Isabel joutuvat avioliitossaan ongelmien eteen. Isabelin menneisyyden virheet palaavat vainoamaan häntä, ja omat ikävät yllätyksensä joutuu kohtaamaan Rubykin, joka etsii tietoja kadonneesta isästään. Taivaanranta tummuu kuvaa paitsi Euroopan sotaisaa kuohuntaa myös rakkauden iloa ja raastavuutta sekä eri sukupolvien vaikeutta ymmärtää toisiaan.