1950-luvun alun Saigonissa risteytyvät ikääntyvän englantilaisen lehtimiehen, nuoren vietnamilaisen naisen sekä amerikkalaisen idealistin tiet. Maassa käydään kiihtyvää sisällissotaa, ranskalaiset miehittäjät sotivat viimeisiä kaoottisia taisteluitaan ja amerikkalaiset sotilaat ovat vasta tulossa. Englantilainen lehtimies sulostuttaa leppoisaa arkeaan pitämällä rakastajattarena nuorta vietnamilaisnaista. Hän tutustuu amerikkalaiseen "taloudellisen avun valtuuskunnan" virkailijaan, joka uskoo tuovansa maahan vakautta ja demokratiaa. Mutta mikä rooli on vuoristossa asuvalla yksityisarmeijan kenraalilla? Graham Greenen Hiljainen amerikkalainen on tarkkanäköinen kuvaus länsivaltojen ylimielisyydestä ja hämmästyttävän osuva ennustus amerikkalaisten seuraavien vuosikymmenten toimista Vietnamissa. Romaani on kuohuttava sekoitus rikostarinaa, poliittista juonittelua ja rakkauskertomusta. Voiko kriisin uhatessa kukaan pysyä puolueettomana?