"Hovimestari on mukana isäntäväen jokapäiväisessä elämässä, heidän kodissaan, mutta toisaalta näkymättömänä. Täytyy olla lähellä, mutta ei liian lähellä, täytyy aina pystyä auttamaan, mutta hienotunteisesti." Pekka Vilpas (s. 1938) työskenteli Linnassa, Tamminiemessä, Kultarannassa ja Mäntyniemessä 38 vuotta. Nuoresta linnanpalvelijasta kehittyi ylihovimestari, joka seurasi presidentin arkea ja juhlaa niin Kekkosen, Koiviston, Ahtisaaren kuin Halosenkin kaudella. Sydämellisissä muistelmissaan Vilpas kertoo, miltä tasavallan ykkösparien elämä näyttää kyökin puolelta katsottuna. Kestittävinä kulkee kruunupäitä ja kansanmiehiä, vuorineuvoksia ja partaradikaaleja, ja palveluskunnan on aina oltava tilanteen tasalla kiperissäkin tilanteissa. Pitkän työrupeaman haasteellisimmiksi hetkiksi muodostuvat valtiovierailut kotimaassa ja ulkomailla, jossa hovimestarin vastuulla on kaikki vaatehuollosta illallistarjoiluun. Jokaisen vuoden kohokohta on tietysti itsenäisyyspäivän vastaanotto, jonka kulissien takaisesta kuhinasta Vilpas maukkaasti tarinoi.