Katrine on toipuva narkomaani. Hänen menneisyyteensä kuuluu huumeiden lisäksi prostituutiota ja surullinen lapsuus. Kun Katrine tapetaan, komisario Gunnerstrada ja hänen apulaisensa Frølich sukeltavat pettymysten, tukehdutettujen tunteiden ja elämänmittaisten valheiden maailmaan. Etsiväkaksikko huomaa pian, että narkomaanien itsepetos kalpenee heitä hoitavien keskiluokkaisten itsepetoksen rinnalla. Kjell Ola Dahl (s. 1958) on Norjan suosituimpia rikoskirjailijoita. Psykologian ja lain tuntemus tuovat hänen tarinoihinsa syvyyttä ja kuivakka musta huumori pikantin lisän. Henning Mankell on saanut naapurimaastaan vakavasti otettavan haastajan!