Ujo ja herkkä 9-vuotias Addie Downs ihastuu ikihyviksi, kun naapuriin muuttaa samanikäinen tyttö, rohkea ja omapäinen Valerie Adler. Yksinäinen Addie häpeää ylipainoista äitiään ja Vietnamin sodassa säikähtänyttä isäänsä. Valerie elää kahdestaan kuvankauniin hippiäitinsä kanssa, joka ei sopeudu naapuruston käyttäytymismalliin. Tytöistä tulee erottamattomat ja he kasvavat yhdessä teini-ikäisiksi. Addien perhe kohtaa suuren surun, kun isoveli Jonin aivot vaurioituvat pysyvästi autoonnettomuudessa. Samaan aikaan Valerie pääsee upean ulkomuotonsa ja rohkeutensa ansiosta koulun sisäpiiriin. Lukion viimeisenä syksynä tapahtuu traaginen käänne, joka saa tyttöjen yhteyden lopullisesti katkeamaan. Koulun jälkeiset vuodet Addie kamppailee perheensä ongelmien kanssa ja syö suruunsa. Tv:stä hän näkee, että Valeriesta on tullut uutiskanavan suosittu säätyttö. Viisitoista vuotta myöhemmin, luokkakokouksen jälkeisenä yönä, Valerie ilmestyy Addien ovelle ja pyytää apua. Alkaa seikkailu ja pakomatka, joka ravistelee ystävykset irti menneisyyden taakasta.