Hyytävän tehokas sarjamurhatrilleri - yhtä vavisuttava kuin Uhrilampaat Etsivä Archie Sheridan on jäljittänyt 10 vuotta kaunista sarjamurhaajaa Gretchen Lowellia. Takaa-ajo päättyy, kun Gretchen kidnappaa Archien ja kiduttaa tätä päiväkausia. Heidän välilleen syntyy outo side, joka ei katkea edes Gretchenin antauduttua poliisille ja jouduttua vankilaan. Archie on sieppauksen jäljiltä henkisesti pirstaleina, mutta palaa etsiväntöihin, kun uusi sarjamurhaaja alkaa raiskata ja kuristaa Portlandin koulutyttöjä. Pinkkitukkainen toimittaja Susan Ward on tekemässä Archiesta lehtijuttua ja pääsee seuramaan poliisin toimia. Tutkinta ei kuitenkaan edisty ennen kuin Archie ja Susan vierailevat Gretchenin luona. Älykäs ja pirullisen tarkkanäköinen tappaja saa henkisen otteen myös nuoresta toimittajasta, ja Archie ja Susan joutuvat huomaamaan, että mestarimanipuloija pystyy vielä kaltereidenkin takaa ohjailemaan ihmisiä vaarallisella tavalla. Sydänverellä aloittaa kolmiosaisen, Gretchen Lowellin ympärille rakentuvan trillerisarjan. Vaaleatukkainen psykopaatti on matkalla veriseen maineeseen