Mellan en och två miljoner armenier och andra kristna minoriteter dödades brutalt i det osmanska rikets massakrer och folkförflyttningar vid tiden för första världskriget. Det muslimska svärdet svingades av religiösa men också av politiska skäl med nationaliska förtecken som påminner om Förintelsen under nazisterna. I detta mörker av omänsklighet kan Svante Lundgren dock i sin bok också peka på stimmor av ljus. Missionärer och andra från Norden arbetade osjälviskt för att lindra nöden bland de förföljda. Polarforskaren Fridtjof Nansen var en av dessa hjälpare.