Eljas Erkko (1895-1965) teki Helsingin Sanomista maan johtavan lehden ja vaikutti diplomaattina, poliitikkona ja harmaana eminenssinä. Diplomatiasta hän siirtyi 1927 Helsingin Sanomiin ja teki siitä omistukseltaankin "Erkon lehden". Monien päätoimittajien tapaan edistysmielinen Erkko oli aktiivinen politiikassa. Syksyllä 1939 ulkoministeri Erkko puolusti Suomen suvereniteettia Stalinin vaatimuksia vastaan. Näin talvisodasta tuli Paasikiven hokema "Erkon sota". Erkko syrjäytettiin asiainhoitajaksi Tukholmaan, eikä hän enää päässyt palaamaan poliittisen eliitin ytimeen. Jatkosodan aikana Erkko vastusti Saksa-suuntausta, teki lehdestään sitoutumattoman ja piti auki yhteydet amerikkalaiseen uutisvälitykseen. Sodan jälkeen hän toi suomalaisille ikkunoiksi länteen vielä Valitut Palat ja Aku Ankan. Politiikan taustalla hän vastusti Kekkosta, mutta ymmärsi Suomen aseman Neuvostoliiton naapurina. Ohto Manninen on sotahistorian professori Maanpuolustuskorkeakoulussa. Raimo Salokangas on journalistiikan professori Jyväskylän yliopistossa.