Kuka murhasi Kaarle XII:n? Kuka kuuluisa sotapäällikkö uskoi elefantin saattavan hänet raskaaksi? Miksi naisia kohdeltiin miehiä seksuaalisempina olentoina 1600-luvulla? Entä mistä syystä kevätsiivoukset saivat alkunsa 1800-luvulla? Palkitussa esseekokoelmassaan kaunokirjallisesta tyylistään kiitetty Peter Englund keskittyy kahteen laajaan teemaan. Suurta historiaa käsittelevissä esseissään hän tarkastelee sotia ja vallankumouksia, poliittisia murhia, muinaisia ja myöhempien aikojen sotapäälliköitä sekä heidän kuuluisia taistelutantereitaan. Pienen historian osuus puolestaan avaa kiinnostavia näkemyksiä muun muasta ajasta, yksinäisyydestä ja liasta.