Hessu Laine on tyytymätön työhönsä ja firman toimitusjohtajan vaimon kanssa pitkään jatkunut salasuhdekin mietityttää. Hessun elämältä tuntuu puuttuvan sekä suunta että sisältö. Tavallistakin tavallisempi arki saa kuitenkin äkkimuutoksen, kun Hessun työkaveri, ja paras ystävä, Kari Kallio saa kesken työpäivän sairaskohtauksen ja kuolee. Mutta oliko kuolema sittenkään luonnollinen? Syyllisyyden painama Hessu päättää seurata johtolankoja, jotka sattuman kautta ohjaavat hänen tiensä Espanjaan. Matkan aikana Hessu joutuu laittamaan kaikkensa peliin paljastaakseen totuuden ystävänsä kuolemasta. Palatessaan Suomeen Hessu saa huomata, että pahan lonkerot yltävät pitkälle ja on valittava tarkkaan keneen voi luottaa. Kuoleman varjo on salapoliisiromaani, mutta myös kertomus omaan itseensä tutustumisesta. Päähenkilö, Hessu Laine, on tavallinen suomalainen mies, joka pohtii elämänsä suuntaa ja oppii virheistään. Hän joutuu tahtomattaan keskelle vaarallista seikkailua ja samalla löytää elämänilonsa uudestaan. Ratkaisua etsiessään hänellä on apunaan kohtalon sormi sekä joukko hyviä ystäviä.