Matkakirjailija Sylvain Tesson seuraa öljyputkea Kaukasian öljykentiltä Eurooppaan. Tesson tekee ympäristöystävällistä matkaansa joko pyöräillen tai julkisilla kulkuneuvoilla. Matkallaan hän pohtii energian asemaa kiihtyvässä elämäntavassamme. Ihminen rapistuu ja voi huonosti, maapallo saastuu, kansat sotivat energiavaroista, ja niiden hankkiminen aiheuttaa ekologisia ja sosiaalisia ongelmia "kehittyvissä" maissa. Putkea pitkin tulee länteen arvokasta öljyä - samaa putkea kulkee itään läntisen maailman tapoja. Tessonilla on aikaa pysähdellä ja esitellä Kaukasuksen kuohuvaa historiaa. Kulkurikirjailija pohtii niin länsimaisen ahneuden vaikutuksia kuin islamististen maiden naisten asemaa. Tessonia kiinnostavat idän ja lännen erot, vaihtelevat kulttuurit, ihmisten ahneus ja matkanteko itsessään. Hän antaa arvoa kohtaamisille entisen Neuvostoliiton asukkaiden kanssa vodkaryyppyineen ja illanviettoineen. Energiavarojen ja elämäntapamme kestämättömyys nousee kirjan kattavimmaksi näkökulmaksi. Tessonin mukaan ihmisten pitäisi opetella käyttämään omaa energiaansa maan energian sijasta. Kirpakaksi lopetukseksi kulkurikirjailija suomii kestävän kehityksen puolestapuhujien tekopyhyyttä: kulutuksen ja vauhdin vähentäminen eivät riitä, vaan meidän on tehtävä täyskäännös. Sylvain Tesson onnistuu puhumaan tärkeistä asioista tuoreella tavalla. Putkea pitkin on palkittu arvostetulla ranskalaisella Nomad's prize -palkinnolla.