Modernin kirjallisuuden suuri klassikko Mies vailla ominaisuuksia on viime vuosisadan suurimpia eurooppalaisia romaaneja, jota on verrattu niin James Joycen kuin Marcel Proustin yrityksiin hahmottaa kokonainen elämänkuva romaanin puitteissa. Kirjan päähenkilö, lahjakas mutta kyyninen Ulrich nimitetään rappeutuneen ja kuolevan Kakanian valtion ”paralleeliaktiota” valmistelevan komitean pääsihteeriksi. Vain kevyesti peitelty iva ja ironia byrokratiaan tukehtuvaa Itävalta-Unkaria kohtaan on Musilin kehys 1900-luvun ensimmäiselle täysin modernille ihmiskuvalle. Kristiina Kivivuoren suomentama teos julkaistaan kahdessa osassa. Robert Musil (1880-1942) oli itävaltalainen koneinsinööri ja psykologian tohtori, joka asui elämänsä aikana niin Itävallassa kuin Saksassa ja muutti 1938 juutalaisen vaimonsa kanssa Sveitsiin. Hänen tuotannostaan on suomennettu myös romaani Oppilas Törlessin harhapolut ja novellikokoelma Kolme naista (molemmat suom. Hilkka Suomi-Orava).