Kirja on tunnettu viattomasta nuoresta päähenkilöstään, Mississippijoen seudun ja asukkaiden värikkäästä kuvauksesta sekä piintyneiden asenteiden, varsinkin rasismin satiirisesta kuvauksestaan. Finnin ja hänen ystävänsä karanneen orja Jimin Mississippijoen vartta polveileva lauttamatka saattaa olla yksi kestävimmistä pakenemisen ja vapauden kuvauksista yhdysvaltalaisessa kirjallisuudessa.