Tässä kahden näkökulman romaanissa runo ja elämä ovat yhtä. Runoista tulee näille erilaisista lähtökohdista ponnistaville nuorille naisille ystävyyden ja rakkauden viittamerkkejä. Mutta ilmassa on myös ammattikateutta, ja rakkaus myrskyää: tummasilmä Yrjö Jylhä lumoaa sekä Katrin että Elinan - joka sittemmin, nuoreen Mika Waltariin ihastuttuaan jättää kihlattunsa Lauri Viljasen. Kiehtova komistus Olavi Paavolainen johtaa hurmioituneita Tulenkantajia ja tähyää Eurooppaan. Shimmy soi, kieltolaista huolimatta laseissa läikähtelee madeira, kahviloissa kirjoitetaan 20-luvulla uuden tyylin vapaamittaisia runoja. "Lumotuksi prinsessaksi" kutsuttua Elina Vaaraa ja Kukkivan maan kirjoittajaa Katri Valaa poltti jo varhain kutsumus: runoilijaksi! Lukiessaan "Keken" ja "Katin" sekä heidän ystäviensä arkistoituja, tunteentäysiä kirjeitä ja muita dokumentteja Satu Koskimies on eläytyen kuunnellut runoilijoiden ajatuksia ja puhetta. Kirjailijan vapaudella hän on kuvitellut ja luonut heille maailman; kaksi kertojanääntä, kaksi ovea - jotka romaanin sivuilla aukeavat lyyrikoiden salakamareihin.