Laskettelua ja surffausta harrastava 11-vuotias Norman Ollestad pelastui vakavasta lento-onnettomuudesta ainoastaan isänsä oppien ansiosta. Norman taisteli tiensä ulos nelipaikkaisen Cessnan murskautuneesta hylystä ja laskeutui lumihuippuisten vuorten ylärinteiltä käsi murtuneena neljä tuskallisen upottavaa mailia. Lopulta hänet löydettiin läpimärkänä ja uupuneena. Normanin isän, tämän tyttöystävän ja koneen pilotin viimeiset leposijat etsintäpartio saavutti vasta seuraavana päivänä. Selviytyjän tarina on paitsi tosikertomus helmikuussa 1979 sattuneesta järkyttävästä lento-onnettomuudesta myös koskettava tarina isättömänä aikuistuneesta pojasta. Norman Ollestad syntyi Los Angelesissa vuonna 1967. Hän asuu tätä nykyä Kalifornian Venicessä. Aiemmin Ollestad on kirjoittanut useita elokuvakäsikirjoituksia ja julkaissut romaanin Driftwood (2006).