Fil.dr Jessica Parland-von Essens nya bok är en initierad kulturhistoria om det ledande borgerskapets liv och villkor i Helsingfors ca 1740-1820. Under denna tid genomgick Helsingfors en omvälvning från att vara en liten svensk trästad till en tillvaron som huvudstad för det ryska storfurstendömet Finland, med nya statliga institutioner och allt fler praktbyggnader av sten. Men förändringen var inte bara fysisk, utan i ännu större grad mental: från småstadens intimt sammanvävda politiska och ekonomiska relationer till en stad som administrerades professionellt. Boken behandlar förändringen - betydelsen av pengar, nätverk och utbildning, olika strategier för att få social status - med ett personhistoriskt grepp genom att anknyta till släktkretsen kring familjen Weckström.