Teoksessa julkaistaan presidentti Rytin aiemmin julkaisemattomat muistiinpanot vuosilta 1940-1944. Ne kertovat, miten Ryti näki ja koki asiat ja minkälaisia keskusteluja hän kävi. Yksityiset muistiinpanot valaisevat suorasukaisesti tapahtumien taustoja ja eri henkilöiden kannanottoja: yksityiskeskusteluissa Ryti saattoi räväkästikin moittia henkilöitä, joiden mielipiteitä hän ei arvostanut tai joiden hän katsoi toimivan ajattelemattomasti. Jokaiselle Suomen historiasta ja toisesta maailmansodasta kiinnostuneelle välttämätön teos sisältää muun muassa Rytin ainutlaatuiset luonnehdinnat Hitlerin kanssa käydystä keskustelusta Mannerheimin syntymäpäivillä. Teokseen on liitetty myös muiden henkilöiden muistiinpanoja ja raportteja heidän ja presidentti Rytin välillä käydystä mielipiteiden vaihdosta. Kirjan toimittajat professori Ohto Manninen ja Kansallisarkiston tutkija, "arkistovelhojen kruunaamaton kuningas" Kauko Rumpunen valottavat kirjoituksissaan tapahtumien taustaa.