Missä menee kuvitellun ja todellisen raja vai onko sitä? Mitkä ovat unelmien ja fantasian tehtävät nykyihmisen maailmassa? Voiko "alkuperäistä" määritellä, voiko sitä jäljittää - ja voiko siihen palata? Tavallisen arjen keskellä kuviteltu maailma sekoittuu huomaamattomasti todellisuuteen ja todellisuus tunkeutuu kuviteltuun. Toden ja kuvitellun rajoille asettuvat Autenttisen ihmisen kirjoittajat tarkastelemaan modernin ihmisen olemusta. Artikkeleissa tutkitaan ja tulkitaan ihmisen keinoja irtautua arjesta ja paluuta siihen. Kirja perustuu Suomen Akatemian "Fantasian ja järjen rajamailla - etnologian ikkuna modernin ihmisen ymmärtämiseen" -projektiin ja se jatkaa vuonna 2000 ilmestyneen Arjen säikeet -teoksen linjoilla.