Hengenahdistusta on riemastuttava lukuromaani kolmikymppisen nuorenparin, Sannan ja Peten, ihmissuhdekamppailuista. Hiljattain maisterin paperit saaneen ja pätkätöillä itsensä elättävän Sannan kiireiset aamut alkavat vessasta. Siellä hän tarkistaa, että molemmat hammasharjat ovat tallella. Jos ovat, niin kaikki on hyvin, parisuhde on vielä kasassa. Sannan siippa Pete ei nimittäin voi kahlita itseään kovin pitkän tähtäimen suunnitelmiin ja sitoumuksiin, sillä ne voivat häiritä hänen henkistä kasvuaan. Sanna ja Pete kamppailevat toistensa ja ympäristön toiveiden ja odotusten kanssa. Sannan elämän täyttävät sosiaaliset kuviot runopiireistä painovartijoihin, kun taas Peteä ja hänen sipulitonta ruokavaliotaan vartioivat hänen toverinsa Kasvun Lapsista. Niina Hakalahti ei sorru karrikatyyreihin, vaan kuvaa lämpimästi ja oivaltavasti kolmikymppisten lapsiaikuisten valintoja ja keinoja keksiä merkityksiä elämälleen. Kun niin työ kuin ihmissuhteetkin ovat nykyään pätkiintyneet, alkaa elämä herkästi kiertyä oman navan ympärille. Hengenahdistusta on Tampereella asuvan Niina Hakalahden ensimmäinen romaani. Aiemmin hän on julkaissut kaksi runokokoelmaa.