1930-luvulla rajaseudun ihmisten kiusana olivat karhut. Siellä missä ihminen kulkeutui elinkeinotoimissaan metsään, hän joutui ottamaan huomioon petojen olemassaolon. Martti Väisänen asui lapsuutensa eteläisen Kuhmon rajaseudulla. Viisitoista -vuotiaana hän ampui ensimmäisen karhunsa kesken savottatöiden. Kohtaamisia on sen jälkeen sattunut useita. Teoksessaan Väisänen kuvaa elävästi nuoruutensa kasvuympäristön tapahtumia eränkävijän ja herkän ihmistuntijan silmin.