Lentokone putoaa mereen. Ex-kyttä ja ex-alkoholisti Dave Robicheaux onnistuu pelastamaan ainoan henkiin jääneen. Poliisisukeltajien saapuessa paikalle huomataan, että yksi ruumiista on kadonnut. Robicheaux alkaa tutkia tapausta. Hän kietoutuu takaisin unohtamaansa rikolliseen maailmaan, jossa tuntuu olevan liikaakin houkutuksia... New Orleansiin ja Louisianan suistomaille sijoittuva Taivaan vangit on paitsi rikoskirja, myös kertomus ihmisen heikkoudesta elämän edessä sekä loistelias kuvaus rehevästä, väkivaltaisesta Etelästä. Kirjan pohjalta on tehty elokuva, jota tähdittää Alec Baldwin. Like on julkaissut myös Burken teokset Pimeän hehku (1997), Varjojen maa (1998) sekä Syvän etelän blues (2004).