Kirjailija Väinö Kirstinä (s. 1936) on kulkenut kirjallisessa maailmassa monia teitä. Kirjailijan tiet - esseekokoelmassa Kirstinä kertoo kokemuksista, joita hänelle on kertynyt kirjoittamisen, sen opettamisen, arvostelemisen ja kirjailijakollegoiden kanssa käytyjen keskustelujen kautta. Esseissään hän kulkee muuan muassa eurooppalaisten kaupunkien kaduilla, muistelee kirjailijaystäviään, luonnehtii lyriikkamme eri vuosikymmeniä ja perustelee kirjallisuuden opetuksen tärkeyttä. Kirjailijan tiet -esseekokoelmaan on koottu Kirstinän kirjoituksia kuudelta eri vuosikymmeneltä. Väinö Kirstinän esseetuotantoa kuvaa laaja-alaisuus ja innokas osallistuminen. Hän itse luonnehtii kokoelmaansa kirjan esipuheessa osuvasti: "Olen esseissäni miettinyt, mitä arvoa taiteella on ja miksi valtiovalta sallii kansalaisten harrastaa taiteita. -- Sanankäyttö kulttuurin puolesta on merkinnyt kansalaistoimintaakin, ja se taas on avannut näköaloja yhteiskuntaan." Väinö Kirstinä on julkaissut useita runokokoelmia sekä mm. esseekokoelman Puutarhassa (2003).