Millainen oli mies, joka korotti itse itsensä neuvostomaan tsaariksi? Miten ja millaisissa oloissa neuvostojohtajien perheet elivät? Mitä tehtiin Kremlissä, kun Raatteen tiellä taisteltiin? J. V. Stalin hallitsi Neuvostoliittoa lähes yksinvaltiaana miltei kolmen vuosikymmenen ajan. Hänen lähipiirissään Suomenkin kohtaloihin vaikuttaneet miehet - Mikojan, Molotov, Zhdanov, Berija, Voroshilov ja Hrushtshov - pelasivat vaarallisia valtapelejä ja nukkuivat yönsä pistooli tyynyn alla. Mutta Stalinin hovi myös juhli, söi komeita illallisia kansan nähdessä nälkää, lauloi ja joi, rakasti ja kasvatti lapsiaan. Pelätty ja vihattu neuvostojohtaja arvosti sivistystä ja harrasti kulttuuria. Puolueen naiset lankesivat miehen kissamaiseen charmiin, oma vaimo teki itsemurhan hämärissä olosuhteissa. Hätkähdyttävä, yllättävä ja mukaansatempaava kirja perustuu nyt auenneiden neuvostoarkistojen dokumentteihin, joita täydentävät laajat haastattelut ja mukana olleiden yksityiset muistiinpanot. Suomen talvisotaa edeltäneitä neuvotteluja, sodan syttymistä ja ratkaisutaisteluja on kirjassa kuvattu Kremlin näkökulmasta.