Kalevalan tarinat avaa eteemme loistokkaan ja salaperäisen maailman suomalaisen taruston lähteiltä. Lapsille ja nuorille suunnatusta kirjasta kansalliseepoksemme juonteet hahmottuvat vauhdikkaina, kansanmytologiastamme voimansa saavina satuina. Suorasanaisesta tekstistä avautuvat tuttujen nimien merkitys nykypäivänkin sanankäytössä. Runoilija, suomalaisen mytologian ja kansanrunouden tutkija Martti Haavio oli myös aikansa suosituimpia lastenkirjailijoita: Iloista eläinkirjaa on painettu lähes 100 000 kappaletta. Rytmikäs, luettavuuden ehdoilla toimiva kerronta sekä Lindebergin taiten valitut kuva-aiheet tekevät oikeutta Kalevalalle yhtenä maailman suurista luomiskertomuksista. Haavion visuaalinen kerrontatapa puhuu samaa kieltä Lindebergin lennokkaiden kuvien kanssa. Akateemikko Martti Haavion ja arvostetun kuvataiteilija Aleksander Lindebergin teos ilmestyi vuonna 1966. Uusi laitos tehdään Lindebergin alkuperäiskuvista, joten se hehkuu ensipainostakin kirkkaampana.