Voisiko määrälliseksi kutsuttu tutkimus olla syvällistä? Olisiko tilastollisiin menetelmiin mahdollista suhtautua uudella tavalla? Kun ennen menetelmäkirjoissa opetettiin, mitä saa ja mitä ei saa tehdä, tässä kirjassa keskitytään siihen, mitä voi ja mitä kannattaa tehdä, kun etsitään vastauksia miksi-kysymyksiin. Teoreettisten kausaalipäätelmien koettelussa laadullisen ja määrällisen ero väistyy, menetelmät eivät ole pääasia, aineisto ei ole todellisuus eivätkä numerot tutkimustuloksia. Menetelmällisten strategioiden kehittelyn ohella kirjassa argumentoidaan maltillisen realismin puolesta latteaa empirismiä ja löysää konstruktionismia vastaan - ja tarinan sisään on kirjoitettu kolme empiiristä tutkimusta.