Teos vie lukijansa hengellisten isien seuraan ja tarjoaa lyhyen mietiskelytekstin vuoden kutakin päivää kohti. Tekstit on noudettu klassisesta kristillisestä perinnöstä. Vanhimmat tekstit ovat peräisin 100-luvulta. Tekstit puhuvat kauniisti ja koskettavasti, usein hätkähdyttävän konkreettisesti ihmiselämän tärkeimmistä asioista. Kirjassa seurataan aina yhden viikon ajan yhtä hengellistä opettajaa, joten lukija saa tutustua 52 isän julistukseen. Vanhat tekstit ovat jyhkeitä ja kuvastoltaan äärimmäisen rikkaita. Ne ovat harvinaista ravintoa tämän ajan kiireiselle kulkijalle. Munkki Serafim eli Veli-Petri Seppälä on Valamon luostarissa vaikuttava kielitieteilijä ja filosofian tohtori.