Suomen herttuattaren arvoitus piirtää henkilökuvia Suomessa 1700-luvulla eläneistä naisista - merkittävistä taustavaikuttajista, joiden elämästä ei ole tehty tutkimuksia tai elämäkertoja. Tapaamme kirjassa muun muassa kreivitär Sophie Creutzin, Göran Magnus Sprengtportenin läheisen ystävän, merkittävässä kirkollisessa vastuutehtävässä toimineen öylätintekijä Helena Echolin sekä Maria Augustinin, joka oli Suomen ensimmäisiä naispuolisia kauppiaita ja laivanvarustajia. Kirjan avainhenkilö on Suomen herttuattareksikin kutsuttu turkulainen porvaristyttö Eva Merthen, Zachris Topeliuksen varhainen Suomi-neito, jonka ponnistelut tekivät pikkuvihan ajan miehityshallinnosta lempeää ja joustavaa. Näiden naisten tarinat osoittavat, että näkyvä asema tai suurmiesteot eivät ole ainoa historian mitta, vaan Suomen historiaa on myös naisten ja lasten elämä, ihmisten arki, ympäristö ja tunteet.