Kapteeni John Carter on menehtynyt erääseen Arizonan luolaan. Herätessään hän huomaa olevansa Marsissa, hautomalaitoksen vieressä. Ja mitä hän näkeekäänn: outojen vihreiden ihmisten juuri kuoriutuvia poikasia. Tästä alkaa Carterin jännittävä seikkailu Marsin moniraajaisten otusten ja vihreiden ja punaisten ihmisten parissa. Laivat kulkevat varastoiduilla säteillä ja ovien lukot toimivat ajatusten voimalla. Ihmistenkin elämänlanka on ilmatehtaan varassa, mutta sotaisia he ovat - yhtä sotaisia kuin Maan ihmiset. Terävän miekkansa ansiosta Carter kohoaa Marsin sankariksi. Edgar Rice Burroughs (1875-1950), Tarzanin maailmankuulu tekijä, on myös Mars-kirjoissa päästänyt mielikuvituksen valloilleen. Seuraamme henkeä pidätellen John Carterin uskomattomia seikkailuja Marsin autiomaissa ja muinaisissa kaupungeissa.