Kun nuori Eragon löytää metsästä sinisen, kiiltävän kiven, hän uskoo osuneensa aarteeseen: ehkä outo kivi on arvokas ja hänen köyhä perheensä voi sen avulla hankkia talveksi ruokaa. Pian poika kuitenkin tajuaa, että on törmännyt johonkin lähes yhtä muinaiseen kuin itse Valtakunta. Kivi ei olekaan kivi, vaan eräänä yönä siitä kuoriutuu lohikäärmeen poikanen. Yhdessä yössä Eragonin yksinkertainen maalaiselämä Carvahallin pikkukylän liepeillä vaihtuu tuntemattomaan, kohtalon voimien ja magian hallitsemaan maailmaan. Turvanaan vain ikivanha miekka ja tarinankertojan ohjeet Eragon ja nuori lohikäärme Saphira lähtevät vaaralliseen seikkailuun. Heidän vastassaan ovat Valtakunnan mustanpuhuvat joukot ja kuningas Galbatorix, jonka pahuudella ei ole mittaa eikä määrää. Pystyykö Eragon ottamaan harteilleen legendaaristen Lohikäärmeratsastajien viitan? Koko Alagaësian kohtalo on nyt hänen käsissään...