Italialaistaustainen Dominic Baciagalupo, ontuva kokki, on jäänyt leskeksi nuorena ja elää kahdestaan 12-vuotiaan poikansa Dannyn kanssa. Heidän aikansa Twisted Riverillä päättyy dramaattisesti eräänä yönä, kun tapahtuu kuolemantapaus, jonka aiheuttaa Dannyn onneton väärinkäsitys. Aamun valjetessa Dominic ja Danny jättävät Twisted Riverin taakseen. Samalla he lähtevät etsimään tukkien alle hukkuneen nuoren Angel-pojan sukulaisia. Romaani kattaa viisi vuosikymmentä Amerikan historiaa. 1950-luvun pohjoisesta New Hampshirestä siirrytään 60-luvun Bostoniin, 80-luvun Etelä-Vermontiin, 2000-luvun Torontoon ja sieltä takaisin Coos Countyyn New Hampshireen. Vuosien kuluessa Dannysta tulee kirjailija. Romaanissa on Irvingin aiemmista kirjoista tuttuja aineksia, mutta kirjailijalle ominaiseen tapaan se on myös yllätyksiä täynnä. Teos pitää hyppysissään alun tukkilaistunnelmista aina elegiseen loppuun saakka.