13-vuotias David aloittaa yläasteen ja joutuu samalla muuttamaan pois kotoa. Hänen vanhempansa ovat nimittäin matkustaneet työkomennukselle Nigeriaan. David saa oman huoneen antikvariaatinpitäjä Melkiorin kodista, joka sijaitsee Sinisen peilin antikvariaatin yläkerrassa. Yleensä syrjään vetäytyvä älykkö David saa heti ensimmäisenä koulupäivänä uuden ystävän, luokkatoverinsa Larissan, joka kotoisin Pietarista. Larissa on tiedonhaluinen, innokas ja energinen, ja erittäin hyvä matematiikassa. Nuorista tulee heti hyvät ystävät. Eräänä päivänä tapahtuu kummia: Melkior katoaa jäljettömiin. David herää aamulla eikä miestä näy mistään. Hän alkaa selvitellä katoamista Larissan kanssa. David löytää Melkiorin jättämän salaperäisen koodatun viestin, jonka he selvittävät yhdessä. Sen avulla he löytävät talon takaa salaisen eläintarhan, jonka eläimistä osa on hämmästyttävän vanhoja. Seinältä löytyy myös Charles Darwinin Melkiorille myöntämä kunniakirja. Mitä ihmettä? Vihdoin David löytää itselleen osoitetun kirjeen, jossa Melkior kertoo kaiken,,, Tapausta selvitellessään David ja Larissa joutuvat kohtaamaan vaarallisia rikollisia, joita vastaan heillä on aseena vain oma nokkeluutensa ja tietämyksensä tietotekniikasta ja luonnontieteistä.