James Dickeyn Syvä Joki on kulttiteos, monelle unohtumaton elämys joko kirjana tai elokuvana, John Boormanin ohjaamana filmisovituksena. Se kätkee armottoman jännittävän seikkailuromaanin pinnan alle ihmisenä olemisen peruskysymyksiä: kuka on pyöveli ja kuka uhri, kuinka ihmisestä tulee peto? Neljä kaupunkilaismiestä lähtee kanoottiretkelle jonnekin Pohjois-Carolinan tai Georgian syrjäseuduille. Retkestä on tarkoitus tulla osoitus heidän miehisyydestään ja selvitymistaidoistaan, eivätkä he osaa aavistaakaan, millaiselle koetukselle se heidät asettaa. He joutuvat odottamatta brutaalin hyökkäyksen kohteeksi ja löytävät itsestään leppymättömän kostajan. SYVÄN JOEN kerronta on konkreettista, täsmällistä, intensiivistä, vetävää. Mutta siihen limittyy koko ajan huomaamatonta symboliikkaa ja yllättävää logiikkaa, jotka antavat kirjalle salaisia merkityksiä, arvoituksellista monikerroksisuutta.