Maaningan ja Pielaveden pappiloissa kasvaneesta pojasta tuli kansainvälisesti tunnettu antiikintutkija. Muistelmateoksessaan Castren palaa lapsuutensa päiviin pappisperheessä. Hän kertoo myös kokemuksistaan Helsingin yliopistossa, uraauurtavasta työstään Rooman ja Ateenan tiedeinstituuttien hyväksi sekä merkittävistä Pompejin tutkimuksistaan. Lisäksi Paavo Castren valottaa pappilakulttuurin kiinnostavaa historiaa Suomessa 1600-luvulta nykypäiviin.