Kattava teos valaisee historian kulkua verotuksen näkökulmasta. Menestyvillä mailla on eräs yhteinen tekijä: tehokas verotus. Antiikin Rooman salaisuus oli ihmisveroon eli sotaväenottoon perustuva suuri armeija. Britanniakin tehosti 1700-luvun sotien myötä verotustaan ja laajeni imperiumiksi. Voudintileistä veroparatiiseihin näyttää, miten verot liittyvät valtioiden nousuun ja tuhoon muinaisesta Kiinasta Ranskan vallankumoukseen ja maailmansotien repimästä Euroopasta Yhdysvaltain presidentinvaaleihin. Teollisuusmaissa verotus edisti talouskasvua ja johti lopulta demokratiaan ja hyvinvointivaltioon. Mutta millainen on tulevaisuus, kun veroparatiisit horjuttavat veronmaksajien luottamusta?