Armoton aavikko, uhanalaiset eläimet ja huima pelastustehtävä! Tähtidyynit on tutkimusmatkailijoiden koulusta, Explorer Academysta, kertovan romaanisarjan neljäs osa. Sarjaa ovat inspiroineet todelliset National Geographicin tutkimusmatkailijat! Orion-tutkimusaluksella seilaavat tutkimusmatkailijat saavat uuden, haastavan tehtävän. Heidät lähetetään Afrikkaan auttamaan vuorigorilloja ja muurahaiskäpyjä. Cruz ja hänen ystävänsä huomaavat, että uhanalaisten eläinten suojeleminen ei ole helppoa, ja Nebulakin on kintereillä koko ajan. Cruzin äidin jättämä vihje vie ystävykset vaaralliselle seikkailulle keskelle autiomaata. Cruz on varautunut hankaluuksiin, mutta ei siihen, että yksi hänen ystävistään on hengenvaarassa.