Suomen itsenäistyessä 1917 Suomi jakautui sosialistien ja oikeiston eli silloisten punaisten ja valkoisten kesken voimakkaisiin ja yhtenäisyyttä repiviin riitaisuuksiin, joka johti vuoden 1918 aikana punaisten aloittamaan Suomen sisällissotaan. Päähenkilö Annakin joutui 14-vuotiaana lähtemään kotipaikkakunnaltaan Kuopiosta punaisiin liittyneen isänsä, äitinsä ja pikkuveljensä kanssa Helsinkiin. Sodan lähestyttyä pääkaupunkia, oli Annan liityttävä punaisten pakovirtaan Venäjälle. Sitä seurasivat traagiset väkivallan teot, jälleen pakoon lähtö, läheisten menettäminen ja tuomio valtakunnan oikeudessa. Vaikka kasvun vuodet aikuiseksi sisälsivät yhä uusia menetyksiä, jaksoi lujatahtoinen Anna uskoa tulevaisuuteen. Kirjan tapahtumat perustuvat päähenkilö Annan omiin kertomuksiin.